魂系大海 墨抒豪情——记中国著名海洋画家李海涛教授
纵观中国传统山水画，水的概念及表现对象大都是江、河、湖。中国历史上没有专事画海的画家，但出现过一些少量画海的作品，如南宋马远的“水图”、清代袁耀的“海市蜃楼”以及历史上的“八仙过海”等。除此之外大多以鱼鳞纹代替海，与真正的海距离甚远。20世纪70年代后期，李海涛先生正是在这种历史上无人画海、无传统可继承、无文献可借鉴的背景下艰难起步，从山水画转入海洋画创作的，并由此开创了中国海洋绘画的艺术道路。他爱大海，而且满怀激情地通过生活和艺术实践来研究表现它。他不仅能捕捉住千变万化的海之形象，而且能把它升华为丰富多彩的“海之情感”。他将六十余年中国画深厚功底的线和泼彩、积彩技法，以及自然界中的光、影、色大胆的运用到海洋绘画作品中，产生了一种极其新颖和亲切的艺术语言。他的大海既气魄雄浑、豪情万丈；又意境幽远、清心悦目，充分展现了老画家丰富的情感和沉稳老练的中国画功底。
李海涛教授于1985年起，沿1万8千公里中国海疆，行程达3万1千多公里收集素材，历时5年并在其夫人肖凯的协助下完成了长50米、宽90厘米的历史上第一幅表现中国海疆全貌的空前巨作。开创了中国当代美术单幅作品创作周期最长、深入生活时间最长、行程最长三项国内最高纪录，同时载入中国美术史册。此作品淋漓尽致地表现了中国海疆南北不同的山峦、礁石，不同气候成长的树木，不同海域的海浪特点，以大色彩调子变化表现春、夏、秋、冬、雾、雪、风的四季气候变化等自然景观；还表现各地造型相异的渔村、渔船、城镇建设、名胜古迹、风土人情、捕鱼方式等人文景观。以高度取舍、夸张、概括表现了十省二市和港、澳、台在内的海疆七十一个景点，使祖国气象万千的万里海疆尽收眼底。他以纯熟的中国画技艺，写下中国万里海疆，表现了深刻的爱国主义内涵，激发了人们的爱海之心，爱国之情。把优美的海疆，历史上饱受欺辱的海疆，以辽阔的意境，雄伟的气势，细致入微地刻画出来。以南北渐进的方式，将四季整体的表现出来。用春海如烟、夏海如涤、秋海如染、冬海如凝表现得恰到好处。以散点透视表现构图、平行透视表现房屋、焦点透视表现渔船，用笔神妙，使画面有远视千里，近观眼前的效果。如把海峡两岸拉近，增加了血肉相连的亲切感。巧妙地利用视觉差，将视平线从画面外收进、压低，表现中华民族摇篮的“黄河雾日”，托出母亲河壮观的场面。同时李海涛教授又把南方抬头浪、北方的滚浪、微风的千重浪、狂风的激浪等恰如其分地安排在长卷中，成为海浪的千诗篇。从90年代初至今已有180余家次，国内外新闻媒体都相继发表了评论和专题报道。在美国展出时，《世界日报》评论认为：《海疆万里图》已是“空前绝后之作”，具有很高的艺术、历史和民俗研究价值，为后人留下了可视性的资料。全国人大常委会副委员长、国务委员王丙乾及全国政协副主席马文瑞认为：《海疆万里图》长卷“是国宝级作品”。 德高望重的老画家、权威美术评论家和史论家潘洁兹先生认为：“《海疆万里图》成为中国画史上的一块里程碑，填补了中国山水画一个重大空白，使世界震惊，叹为观止。他取得的成就，甘苦自知，又岂是轻易得来的啊！综观全卷可谓中国之海洋史……”艺术界老前辈欧阳山尊先生看画后认为：“这是从生活中来的，可与《清明上河图》相媲美”； 北京画院副院长、著名画家、资深美术理论家吴休先生认为：李海涛“创作出了一幅亘古未有的《海疆万里图》长卷”；美术评论家梅墨生先生认为：“长卷是一曲无声的交响乐，也是一首抒情的长诗”。
李海涛教授以极为完整的形式和成熟的技巧，开创出一套“海”的中国画表现技法，在他之前无人能及。他的成功，使中国画海洋绘画成为一个区别于传统山水、人物、花鸟画概念的单独门类。李海涛教授是中国画历史上第一位专攻海洋绘画并产生广泛影响的海洋画大家；最早被称为“海洋画家”“中国画海第一人”。他完成了中国历史上第一幅表现中国一万八千公里海疆全貌的空前海洋画巨作——《海疆万里图》长卷；他举办了中国画历史上第一次海洋绘画专题个人展览；他最早出版了海洋绘画专辑和画集。因其画海成名最早、资历最老、贡献突显，从而在中国历史上确立了中国画海洋绘画开山鼻祖及奠基人的地位。